2月の中旬、ちょうど満月の日に、
青梅丘陵へ山歩きにいった。
昨夏から登山をはじめて、
いろいろなツアーに参加してきたので、
そろそろひとり歩きに挑戦してみたかった。
ガイドさんに相談すると、
はじめてひとりで歩くなら、コースアウトの心配のない
「青梅丘陵」か「高水三山」ということで、
季節柄、雪のことも考慮して、
より標高の低い青梅丘陵を選んだ。
青梅丘陵は、
11kmのハイキングコースで、
コースタイムはおよそ4～5時間とのこと。
この日は、奥の軍畑／いくさばた駅で降りて、
9時頃に歩きはじめた。
登山道入口の榎峠まで20分くらい県道を上ると、
汗ばむくらいのよいウオーミングアップになった。
汗冷えしないように上着を脱ぎ、
人もいないのでマスクを外して、登山道に入る。
とても静かだ。鳥の声にほっとする。
息切れせずに歩き続けられる自分のペースを探しながら、
ひと足ひと足、山の奥へ歩みを進める。
道に迷う心配はほとんどなかったが、
はじめてのコースでひとりというのはけっこうこわい。
動物も怖いけれど、変な人に遭遇したら
どうしようと考えるともっとこわかった。
それでも楽しいほうがまさって、
30分ほどで雷電山494mの頂上に着いた。
雪がのこっていたけれど、よく晴れて気持ちがいい。
低山が連なる、北東・埼玉方面の眺めもよい。
ここをピークに、尾根道のアップダウンを繰り返し、
後から迫ってくるトレイルランの方と挨拶を交わしつつ、
辛垣／からかい山456mと、辛垣城跡へまわり道する。
なかなかワイルドな細道がつづき冒険心がわくわく。
頂きには中世の豪族・三田氏のお城があったそうだが、
北条氏に攻められて落城、遺構はほとんど残っておらず、
防塞のための堀切りや竪堀りがわずかにあるのみという。
反対側から登って来た人とすれ違い、ほっとする。
白い石灰石がところどころ露出している。
木洩れ日が明るい。風もなく穏やかだ。
そうしていくつかの峠を越えて、三方山454mまでくると、
かなり雪が残っていて、北側は凍っているようだった。
気をつけてはいたけれど、その急な下り道で、
つるんと滑って勢いよくひっくり返ってしまった。
背中のリュックがクッションになってくれたので、
左肘がじんじんと痛んだくらいで済んだが、
怪我をしていたらと思うとこわい。
低山とはいえ、予想外のことがあると学んだのだった。
以降はなだらかな下り道がつづき、
ときおり風が高い樹々を揺らす不思議な音、
海のざわめきのような音にときめいた。
まるで大きな樹のドームのなかに守られているよう。
お昼前に矢倉台の休憩所に着き、ほっと一息、
あとはほとんど平らなハイキングコースを残すのみで、
青梅市を一望しながらあんぱんを食べていると、
急に風がびゅうびゅう吹いてきた。
あわててダウンを羽織り、コースのつづきへ戻る。
このあたりから人も多くなり、
雰囲気もがらりと変わる。
人の思いやりの形をしたマスクをつける。
かなりの強風になってきたので風よけにもなる。
ふと案内図の立て看板に
「クマ出没注意！！」という貼紙をみつけて驚く。
「永山ハイキングコース・成木・二俣尾で、クマが出没しました。
入山の際には、十分に注意してください！」とある。
いつの情報なのか日付はないが、
もし青梅駅からスタートして、はじめに貼紙をみていたら、
奥まで行けたかどうかわからない。行けなかったかもしれない。
複雑な気持ちで、次は鈴を持ってこよう、
それから軽アイゼンも忘れずに入れてこよう、と思いつつ、
13時半には青梅駅に着いてしまった。
まだ時間が早いので、
駅近くの「まちの駅青梅」に寄って、
青梅ゆかりの物産をいろいろと選んだ。
澤乃井のお豆腐、生そば、天ぷら、
野菜、天然酵母のパン、酒まんじゅう、などなど。
夕方には江東区の自宅に帰りつき、
お腹ぺこぺこ、
青梅のおそばと青梅野菜の天ぷらを頬ばった。
お店のお姉さんに
「春菊はぜひ生で食べてみてください！
すごく美味しいですよ！」と言われたので、
そうして食べてみたが、ほんとうに美味しかった。
淡い春のハーブそのものだった。
ふだん春菊らしいと思っていた苦みは、
農薬による硝酸イオンの味なのだろうか。
本ものは淡いとよくきくけれど、
こちらがみつけなければ通り過ぎてしまうようなものが、
本当のもののような気がする早春でした。
