今日は2月29日。
4年にいち度の閏日だ。
この日にうまれた知人は、
4年に1歳しか年をとらない、
といっていた。オリンピックみたい。
たとえば同級生が還暦を迎えても
まだ15歳なのかな。いいのかな。
幼稚園から小学校と中学校と
高校までずっと一緒だった友人と、
ものすごく久しぶりに再会した。
彼女は確か5月生まれのお姉さんで、
ピアノが上手だった。
学生の頃は、
おてんばな私と、おしとやかな彼女とでは、
テリトリーがちがうというか、
特に仲良かったわけではなかったけれど、
大人になってから、
彼女の転勤先の山口に遊びに行ったり、
香川の直島にいるときに遊びに来てくれたりで、
ときどき思い出したように、交流がつづいていた。
山口の秋吉台や萩までのドライブ、
直島の宮本隆司さんのピンホールの展示場などを、思い出す。
その後、高校の同窓会で見かけたり、
彼女の結婚式で受付をしたり、
年賀状をやりとりしたりで、
20年ぶりくらいだったのかも。
お互いにわかるかなと思ったけれど、
マスクをしていても、
遠目にすぐに彼女だとわかった。
久しぶりの第一声は、
「○○ちゃん、おばちゃんそっくりー！」
「そうなの！似てきたでしょー！」
だった。
雨続きの中日、
日傘があってもいいくらいの、
びっくりするくらいの晴天で、
お弁当を買って、芝生の木陰で、
ピクニックみたいにお昼を食べた。
さわらの西京焼きが美味しい。
梅酢でほんのり桃色に染まった
お花の飾り切りの山芋もきれい。
目の前の、梅と水仙のよい香り、
めじろかな、小さな鳥が、あちこちに。
そういえば、鳥ずきの彼女の新婚旅行は
カナリア諸島だったよね、というと、
いまも四羽、家のなかで、
放し飼いにしているのだとか！
福寿草、早咲の薩摩寒桜もたわわ。
かっこいい赤松に黒松、
叡智を宿したようなシベリアシーダー、
ハルニレ、メタセコイヤなどの大木の、平和。
ツーリストが半分くらいの多国籍の苑内に、
日本人の若い女性、やっと歩けるくらいの
赤ちゃんを連れたお母さんたちが多かった。
転んでも心配ない、広々とした芝生の広場。
覚えていないけれど、同じようにここで、
よちよちの歩きのわたしの写真がアルバムに。
彼女の近況、
中学生と小学校高学年になった息子さん、
だんなさん、ご両親、弟さんなどの話や、
同級生たち、学校の先生たちのなどの話をしながら、
広い広い下賜庭園を、ぐるりとまわる。
妙なことを覚えていたりで大笑い。
苑内のスターバックスは、おそろしいほどの行列で、
また来るときは、飲み物をもって来よう。
桜の時期、3～4月の週末は予約制になるみたい。
会えてとても楽しかった。
