今年の春は
家のベランダの桜が咲かない。
どうしたことか蕾がひとつもつかなかった。
ふつうなら花のあとに芽をだす若葉も、
出ずに出られず、ほとんど冬木のままの出で立ちで、
例年の3倍ちかく花咲いた昨年が夢のよう。
唯一、根元から20㎝ほど伸びている若い枝に
新芽がつきかけていることが、
希をほのかにつないでくれている。
なにがあったのですか、代変わりか何かですか、
と問いかけてみるのだけれど。
どうか元気に生きつづけてくれますように。
この春、流行中のCOVID-19／新型コロナウィルスは、
2月まではアジアの問題だったけれど、
またたく間に世界中に広がってしまった。
とくにヨーロッパの緊迫した状況に驚くばかり。
当初、寄港したクルーズ船の集団感染などで
話題の中心だった日本は、いつの間にか、
取り残されたような、ほっとしたような。
発表されている情報が正しければ、世界にくらべ、
国内の感染者数は日に日に増してはいるものの、
よく持ちこたえているほうだと思っていた。
ところが、24日にオリンピックの延期が決まってから、
にわかに、特に東京で感染者数が増えはじめ、
その勢いが増しつつあって、どきどきする。
あちこちで目にする東京オリンピックのエムブレムが、
コロナウィルスの形に見えてきて、なんだか不気味。
外出が法で禁じられている他国を思えば、
日本はおっとりしているけれど、
自分のためにも他人のためにも、
外出を控えるようになっておよそひと月。
地震や台風のときとは違って
水道もガスも電気も、今のところ心配ないので、
それだけでもありがたい。
あたたかい食事がとれてよかった。
それに冬の寒い時期だったら、
もっと辛く感じられたかもしれない。
遡れば、原子爆弾や大空襲を経験してきた国だから、
そう易々と動じない底力が培われていると信じたい。
我家の桜も、
今年は花咲くことをお休みしたのだ。
そういう不思議な年があってもよいのだ。
まだしばらくウィルスの混乱は続きそうだけれど、
たとえばサーフィンの人たちのように、
上手に荒波を乗り越えてゆけますように。
