中国山地の北側に位置し
日本海に面して東西にひろがる山陰地方は、
古代にまでさかのぼる歴史をもち、
多くの神話の舞台となったことから、
神話の国とも謳われている。
島根から東へ、中海／なかうみという湖を越え、
鳥取県北西部の境港／さかいみなとを訪れた。
山陰特産のカニや魚介類が水揚げされる漁港で、
貿易港でも、客船の航路でもあるという大きな港だ。
かつては北前船／きたまえぶねが寄港し、
韓国やロシアへの国際船も出入港するようで、
大型フェリーからイカ釣り漁船まで、
ときおり世界共通の言語である汽笛が鳴ったが、
Buoooーという深みのあるニュートラルなその音を聴くと、
懐かしいような気持ちになるのは、なぜだろう。
県中央部に位置する城下町・倉吉は、
かつて城が築かれたという打吹山／うつぶきやまのふもと、
玉川沿いの白壁土蔵／しらかべどぞうの街並みが、
伝統的建造物群保存地区として整備されていた。
白い漆喰壁に、黒い焼杉の腰板が張られ、
屋根に朱い石州瓦を葺いた土蔵や商家が、
江戸・明治期の面影を伝えていた。
ゆるやかなカーブをもつ一枚石の石橋が
小川をまたいで建物の裏口と通りをつないでいたが、
その実用的で何気のない石橋がとても美しかった。
現在も市役所があり、建築は丹下健三氏によるそうだが、
昨年10月21日の鳥取県中部地震により、震度6弱を記録したという
市内のあちらこちらの民家の瓦屋根には、
いまだ青いブルーシートが張られたままで、
ぬきさしならぬ現在進行形の、リアルな街並みが印象深かった。
岡山との県境にほど近い
県南東部の智頭宿／ちづじゅくは、
江戸時代には宿場町として大そう栄えたという町で、
岡山へ通ずる備前街道が交わる地で、杉の産地でもあるという。
国指定重要文化財として公開されており、
部屋数約40に広大な土間・7棟の土蔵・茶室・庭園などを有する
武家屋敷風の大規模なその邸宅からは、
往時の繁栄が偲ばれ、見応えがあった。
県北東部にひろがる鳥取砂丘では、
雨と雪との入り混じる、すさまじい強風に、
砂が舞い、目を開けているのがやっとだった。
黄土色の砂の上に、およそ同系色の駱駝／らくだが3頭、
目も脚もたたんで休息していた。
はじめて見るラクダは、なんてユニークなのだろう、
背中に同じくらいの大きさのこぶがふたつ、
犬のようにWoonと吠えたのでびっくりした。
年々縮小しているという東西16㎞・南北2㎞の海岸砂丘は、
雨雪を吸収して、常に内部に水分を保っているそうで、
出現したコバルトブルーのオアシスが、ひときわ神秘的だった。
湯治湯として名高い三朝／みささ温泉は、
荒涼とした三徳川／三朝川の周辺に宿や病院が集まり、
大学施設とも連携しているという、珍しいラジウム温泉だ。
白い狼を助けたお礼に神託を得たという伝説の起源をもち、
1164年／長慶2年以来、
楠の木の根元から湧出し続けているという株湯／かぶゆは、
口に含むとわずかに湯の花の味がした。
41～42℃の源泉は、無色透明・ほぼ無臭で、なめらかだ。
心身が活性化され免疫力が高まるということで、
入浴・飲泉はもちろんだが、より効能を求めるならば、
肺から蒸気を取り入れるのが最も効果的ということだった。
かつて三朝温泉病院は傷痍軍人の療養所として
設立されたという歴史をもつことからも、
傷ついた多くの人を癒し続ける、
懐の深い名湯であり温泉街なのだろう。
再び、ゆっくりと訪れたい霊泉だ。
深緑色の小山のもこもことした山並みや、
朱や黒色の石州瓦屋根の家並みが印象的な、
奥の深い、どこか気品の漂う山陰だった。
