先日7/26は、天気のめまぐるしい一日だった。
燦燦と陽がさしたと思えば、急に雨が降り出し、
また陽がさして、どしゃ降りになって、、。
山の天気のような早変わりに、窓を開けたり閉めたり。
夕方には、いっとき虹がかかった。
大きな弧の、透明な淡いパステルカラーの虹。
なんてきれいなのだろう。光がまばゆい。
天の気まぐれに喜んだのも束の間、
ふたたび厚い曇に覆われて、しめった南風が吹きつけ、
稲光と雷鳴がランダムに夜空を駆け巡った。
薄紫色の空に、神秘的な白い光。
一日にいろいろなことが起こって、
めまいがするような一日だった。
南米のマヤ暦では元旦にあたる日だそう。
地球は自己調整システムをもつひとつの生命体である
とする「ガイア理論」で著名なイギリスの科学者、
James Lovelock/ジェームズ・ラヴロックの
「Novacene/ノヴァセン」を読んだ。
著者100歳の誕生日に合わせて
ちょうど一年前2019年の7月に刊行された本書の翻訳が
NHK出版より今春発行された最新作だ。
副題は「The Coming Age of Hyperintelligence
/〈超知能〉が地球を更新する」で、
直訳すれば、超知性によるこれからの時代、だろうか。
わたしたちがおぼろげに想像する近未来のAI世界が、
より具体的に鮮明に描き出され、なかなか衝撃的だ。
いま地球にとって最大の問題は、
ひとえに太陽による過熱だという。
二酸化炭素排出による温暖化も原因のひとつではあるけれど、
歳をとって膨張しつづける太陽からの
熱の放出が指数関数的に増しているため、
とにかく惑星を冷やすことが急務だと説く。
そしていくつかの方法を紹介し提示する。
たとえば、宇宙物理学者ローウェル・ウッドは
熱反射鏡で太陽光の1%を跳ね返すことができれば
温暖化の問題は充分解決すると考える。あるいは
余剰な熱を北極と南極から強力なトランスミッターをつかって
マイクロ派や低周波赤外線に変換して宇宙へ放出・排出する。
別のエネルギーに変換して放出するというアイディア、
海水を噴射して塩の微細な粒子をつくりだし、
それが凝縮核となって海面上の湿った空気のなかに
雲を生み出すことで太陽光を反射するという可能性。
また何人かの科学者は、
凝縮核による雲をつくりだすことを提案していると、紹介する。
そのために人間とその子孫であるAIは共同することになるし、
人間が生き残るためには、どうしてもAIの力が必要になる。
現在は人間以下の知性をもつことしか許していないけれど、
コンピューターに自分たちの奴隷であり続けてほしいという
願望をいずれは超越することになるだろう。
著者は、人間がつくりだしたAI/人工知能システムが
自らを設計し製造し修復することのできる、
自律した機械をサイボーグと呼ぶが、
ホモ種の知性を凌駕するAI/ロボット/サイボーグが、
新たなIT種として、ガイアのリーダーとなるだろうと予測する。
そしてその時代を「NOVACENE/ノヴァセン」と名付けている。
新時代が到来したとしても、依然として
ガイアが有機的生命システムであることに変わりなく、
彼らによるジオエンジニアリング/地球工学は、
その有機的環境システムに沿って行われる。
そのとき人間は、
地球上でもっとも知的な生命体という地位を失い、
自分たちよりも知的な他の存在と地球を分かち合うことになる。
産みの親であることに変わりないが、対等ではあり得ない。
AIが人間と同じように残忍で破壊的で攻撃的になる可能性は
あるともないともいえないけれど、
ガイアを修復するという目的のために有益である限り、
当面は協働するだろう。
むしろ、花やペットが人間を喜ばせるのと同じように、
認知も行動も極端に遅いプロセスに閉じ込められた存在として、
人間もAIを楽しませることになるかもしれない。
そして長期的には、人間がその祖先の種の絶滅を悼まないように、
AIも人間の滅亡を悲しむことはないだろう、と。
著者はまた、
エイリアン/地球外知的生命体が存在する可能性は、
ほぼあり得ないと否定。
コスモスについて知る能力をもつ人間は
他に類をみない特権的な存在で、
AIをうみだすことでその役割を全うするのだという。
エネルギー問題については
原発に対してアレルギーのある日本だけれど、
環境に対してベストな供給方法は「核分裂」で、
この先に充分安価で実用可能となれば「核融合」の、
つまり原子力発電を一貫して推進している。
風力や太陽光のエネルギーは、
うまく設計された効率的な発電所で生み出される原子力エネルギーの
代替えにはとうていなり得ない、らしい。
開発の是非をめぐる自律型兵器については、
人間を殺すかどうかを決めるのに充分なほど知的な兵器を
計画し製造することは、いかなる機関であれ許されるとは思えない、
と表明している。
また今月7/1よりレジ袋の有料化がはじまった日本だが、
環境問題として本当に異議を唱えるべきは、
プラスチックの使用そのものではなく、
使い捨て包装素材としての使用を規制できていないことだという。
プラスチックが自動的に水と二酸化炭素に分解されるように
追求していくことも大事だという見解はラディカルで、
一面的な環境主義者でないところが興味深い。
われわれのコスモス/宇宙は138億歳、
わたしたちのガイア/地球は45億歳、
そして生命の誕生から37億年、
ホモ・サピエンスの誕生からは30万年ほどと、
途方もない時間の果てに私たちは生きている。
来るべきノヴァセンが
それ以外のなにかになるのかは、わからないけれど、
いまを生きる人間の叡智の結晶なのだから、
信じるしかない。
未知数の可能性をもつ子どもを育てるように。