エルンスト・ルビッチ／Erunst Lubitsch の
映画「To Be or Not to Be／生きるべきか死ぬべきか」を観た。
第二次大戦中の1942年にアメリカで制作された本作は、
恋愛と戦争サスペンスとが織り込まれた
シニカルなコメディタッチのモノクローム映画だ。
第二次世界大戦のきっかけとなった
歴史的な侵攻／1939年の直前からはじまる。
主人公は舞台俳優のヨーゼフとマリアのトゥーラ夫妻で、
冒頭では、当時ヨーロッパで勢力を拡大していた
総統ヒットラーを巧みに皮肉った舞台の稽古模様が展開され、
その小気味のよさにドキリとするやら笑っていいやら。
とまれ不穏な情勢のためにプログラムの変更を余儀なくされ、
やむなくシェークスピアの戯曲「ハムレット」を公演することとなる。
一座の看板女優である夫人マリアは、
連日の花束の送り主で熱烈なファンである青年ソビンスキーを
楽屋に招待すべく、メッセージを手紙にて言づける。
劇中、夫ヨーゼフ演じるハムレット王子の名台詞
「To be , or not to be , ー」を合図に訪ねてくるようにと。
素知らぬ夫ヨーゼフは名場面の最中に退場する青年を認めて、
役者としての自らの才能を憂う一方、
夫人マリアはソビンスキーと逢瀬を重ね、
ちょっとしたロマンスを楽しんでいた。
そんな中、ドイツのポーランド侵攻とともに戦争に突入し、
首都ワルシャワも陥落し、
ポーランド空軍所属のソビンスキー中尉は
マリアとの別れを惜しみつつ同盟国イギリスへと旅立つ。
彼の地にて、極秘任務を携えて
イギリスからポーランドへ渡るというシレツキー教授と出会い、
恋するマリアへの伝言「To be , or not to be」を託すことに。
ところがひょんなことから
シレツキー教授がナチスのスパイであることが発覚し、
ワルシャワの地下抵抗組織の情報を携えたシレツキー教授が
占領軍ゲシュタポに情報を通告することを阻止すべく
特務を受けたソビンスキーが帰国したことから、
物語は一気に白熱する。
マリアとヨーゼフの夫妻を巻き込んで、また劇団員を総動員して、
冒頭で上演不可となったゲシュタポを題材とした演劇を下書きに、
大胆な一世一代の大芝居をうって、
スパイ・シレツキー教授の暗殺に成功。
ほっとしたのも束の間、嘘が嘘を、芝居が芝居を呼ぶように、
さらなる危機を乗り越えるべく命がけの芝居を重ねて、
終には一同ポーランドから脱出し、一件落着、
大団円のうちに終幕という、およそ100分の物語だ。
4月末にメゾン・エルメスのル・ステュディオで観て、
再度DVDを借りて観たのだが、
ほんとうに素晴らしい映画だった。
なんといっても物語がよく練られていて、
ハンガリーの劇作家
メルヒオル・レンジェル／Melchior Lengyelによる脚本も、
役者を演じる芸達者な役者たちも、
ユーモラスで軽妙洒脱な演出も、
ほんとうに素晴らしかった。
第二次世界大戦の只中に、
まだ情勢が定まらないときに、
ドイツ・ベルリン生まれでアメリカの市民権をもつ
晩年のルビッチ監督／1892‐1947が、
このような作品を創ったということに、驚く。
もちろん公開当時に日本で封切られることはなく、
一説には1989年にようやく公開されたようだけれど、
不謹慎にも、このような上手／うわてな作品を創作する国と
戦争しても勝てるはずがないと思ったのだった。
劇中および題名に引用された通称「HAMLET」、
「THE TRAGEDY OF HAMLET , PRINCE OF DENMARK
北欧の伝承物語をもとにウィリアム・シェイクスピアによって
1600年頃に書かれたとされる戯曲だが、
劇中劇が物語を推進してゆくというプロットが
映画ではより徹底され拡大され、
負けず劣らずの群像劇という印象だった。
第3幕第1場の名台詞「To be , or not to be , that is the question」は、
さまざまに解釈できるため翻訳も一様ではないけれど、
そんなところもまた古典の魅力のひとつだろう。
映画を機に、
シェイクスピア文学の世界を探検したい、
2018年の関東もそろそろ梅雨入りというところ、
かたつむりが喜ぶシーズンだ。
