陽射しはつよいが風のきもちよい午後、
北区西ヶ原の旧古河庭園と洋館／大谷美術館へ行った。
国指定名勝として東京都が管理している庭園は
バラの見どころとして知られ
春と秋のシーズンは混雑しているようだが、
その日は休日にもかかわらず、
ゆったりとした時間が流れていた。
高低差のある敷地30780㎡は
台地・斜面・低地にまたがる地形を活かした
立体的で彫塑的な庭園という印象だった。
小高い丘に建つ石造りの洋館から見渡す
斜面に配された洋風庭園と、低地にひろがる日本庭園は、
それぞれが自律しつつ、ほどよく調和していた。
かつては借景として、
庭園のはるか彼方に富士が望まれたときき、
目を閉じて、イメージしてみる。
明治の頃には、
政治家・陸奥宗光／むつむねみつの邸宅であったそうだが、
足尾銅山などの事業を成した財閥・古河家の土地となったという。
建築家ジョサイア・コンドル設計による洋館／大谷美術館は、
三代目当主にあたる古河虎之助が1917年／大正6年に建てたもので、
関東大震災や戦争をくぐりぬけ、築99年になるにもかかわらず、
床が軋むことも、くたびれた雰囲気もなく、良好に保存されていた。
所有権をめぐる複雑な事情から、戦後30年ほど放置され、
現在は洋館にかぎり大谷美術館が管理・運営し、
見学を制限していることも幸いしているのかもしれない。
イギリス人のジョサイア・コンドル／1852‐1920は
25歳で招聘され来日して以来、生涯を日本で過ごし、
近代建築の創成期に重要な仕事をした建築家だ。
現存する旧岩崎邸や、レプリカではあるものの三菱一号館などで
その仕事に触れることができるが、
旧古河虎之助邸はコンドルの遺作として、
また洋館2Fの居住空間にユニークに和室が組み込まれている構造が
当時の文化状況を偲ばせるようで、とても興味深い。
同じくコンドルの設計による洋風庭園と、
京都の庭師・植治こと
七代目小川治兵衛／おがわじへいによる日本庭園を堪能し、
現在は喫茶室として開放されている
洋館1Fの応接室・小食堂・大食堂のうち、
深紅のビロードの壁紙が華やかな大食堂で、ひと息つく。
さわやかな風が北から南へ、丘のうえの洋館を通り抜ける。
どこかイングマール・ベルイマンの映画「叫びとささやき」の
赤の部屋を彷彿とさせる幻想的な空間のなかで、
しばしまどろむ、盛夏の昼下がりだった。
